Rougarou, tuntud ka kui loup-garou, on oma olemuselt Louisiana lahe-libahunt ja on Cajuni folkloori silmapaistev tegelane. Kõige sagedamini kirjeldatakse seda kui hundi või koera peaga inimkeha, millel on hõõguvad punased silmad ja habemenuga teravad hambad. Variatsioonid seostavad seda ka selliste loomadega nagu sead, lehmad ja kanad, kuna hundid pole piirkonnas sageli näha.
Rougarout seostatakse sageli ka Skunk Ape või Honey Islandi soost koletisega, mis on tõenäoliselt tingitud müüdi teisest variatsioonist, mille kohaselt olend on kuju nihutaja, mis võib soovi korral muuta vorme inimese ja looma vahel, muutes selle mõnikord rohkem mülgas Sasquatch kui libahunt.
Kohalike lugude järgi rändab Rougarou öösel tänavatel, andes inimestele vastase rünnaku. Kui esimene veretilk on tõmmatud, naasevad nad inimkuju ja ütlevad ründajale, kes nad tegelikult on. Kui tunnistaja räägib sellest kohtumisest aasta ja päeva jooksul kellelegi, saavad nad ise Rougarou'ks. Muud variatsioonid ütlevad, et Rougarou saab oma ohvreid pöörata lihtsalt silmsideme kaudu.
Päritolu
Rougarou ajalugu on vaheldusrikas, kuigi näib, et kõik variatsioonid viitavad sellele prantsuse keelde. Mõnede allikate väitel pärineb müüt keskaegsest Prantsusmaast, kui usk libahuntidesse oleks olnud palju levinum. 16. sajandist pärinev versioon arvab, et seda peetakse geneetilise häire sarnaseks, selle asemel, et enamus teisi müüdi versioone kujutab Rougarout kui needust. Selles versioonis elaks Rougarou tavalise inimesena elu, kuni juhtub mingi sündmus, mis nende seisundi käivitas. Nende keha läbib seejärel muutuse ja neil tekib iha liha järele. Nende täielik ümberkujundamine Rougarou vormiks oleks lõpule viidud, kui nad on esimest korda hammustanud inimliha.
Rougarou lugu on väidetavalt muutunud, kui prantsuse sisserändajad - või võib-olla ka Kanada prantsuse sisserändajad - asusid elama piirkonda, mis praegu on Louisiana. Prantsuse Louisiana piirkonnas on see väga levinud legend ja enamus Louisiana põliselanikke on vähemalt selle nimega väga tuttavad, kui mitte midagi muud.
Arvatakse, et Rougarou pole ka midagi muud kui põlu lugu, et hirmutada lapsi või katoliiklasi kuulekusesse. Vanemad kästavad lastel käituda või muidu saab Rougarou nad kätte. Katoliiklastel öeldakse, et see jahib nad maha ja tapab nad, kui nad ei allu paastule. Ja rääkides katoliiklaste hirmutamisest, väidab üks prantsuse katoliku müüt, et selleks, et keegi saaks Rougarouks, peavad nad seitse aastat järjest paastuaja katkestama. Kuid kellena, kes elab Louisianas ja tunneb paljusid paastuaega katoliiklasi, pole ma selle müüdi paikapidavuses nii kindel.
Rougarou päritolu kohta on olemas ka üleloomulikke seletusi. Mõni müüdi versioon hõlmab nõiakunsti, kus nõial on võime kedagi kiruda, et ta oleks Rougarou. Õnnetu inimene on 101 päeva loitsu all. Needus kandub üle siis, kui see teise inimese verd võtab.
Samuti on põliselanike lugu "Rugaru". See versioon varieerub Bigfooti legendist kuni selleni, et sarnaneb midagi Wendigo sarnast. On olnud vaidlusi selle üle, kas see müüt on tegelikult seotud Prantsuse Louisiana Rougarou legendidega või mitte.
Oletatavad nägemised
Hoolimata Rougarou legendist, mis näib olevat võimalus katoliiklaste ja laste hirmutamiseks, säilitavad paljud kohalikud elanikud selle olemasolu ja omavad oma isiklikke lugusid, eriti vanema põlvkonna seas. The Daily Comet'i lugu pealkirjaga "Rougarou jutud kummitavad siiani kohalikke mälestusi" väidab, et "minevikus hõljusid väikeste bayou kogukondade kaudu kuulujutud kummaliste või ekstsentriliste naabrite kohta, märkides erinevaid inimesi kui kardetud rougarou." See soovitab selgitada kohalike elanike rohket lugu Rougarou enda nägemise kohta.
Kohaliku kolledži väljaandes The Nicholls Worth asuv lugu pealkirjaga "Rougarou jääb Cajuni rahvaluules endiselt tugevaks kujuks" räägib ühe naise loo oma noorusaja kogemusest. Naise sõnul jälgis kohalikku poissi koer, kui ta otsustas selle oma taskunugaga tükeldada. Poiss nägi, et koer muutus meheks, ja jooksis siis koju oma perele teada andma. Naise sõnul: "Järgmisel päeval ilmus silmapaistev arst parema käe lõigatud ja tropiga linna. Mäletan, kui arst tulistas ennast siin Lockportis. Aasta hiljem tappis poiss ennast ja jättis kirja, et pere pöördus šerifi poole. Isegi täna keeldub ta lubamast seda kellelgi näha. "
Rougarou on seotud ka Deridder Roadkilli looga. Naine nimega Barbara Mullins avastas 1996. aastal tee äärest väidetavalt tuvastamatu rümba.
Mõni on väitnud, et see on Rougarou keha, kuigi teised on arvanud, et see võib olla tšupacabra või kuradi ahv. Kuid paljud inimesed usuvad ka, et see on lihtsalt koer.
Kultuuriline mõju
The Nicholls Worthi samas loos tsiteerib autor Brandon Folse tugevalt tsiteeritud Patricia Perrini, kes on pensionil olnud inglise keele juhendaja ja rahvaluule spetsialist. Ta kirjeldab Rougarou kui "Lõuna-Louisiana kultuuri olulist identifitseerimismärki". Perrini ütlus vastab ilmselgelt Rougarou selge mõju tõttu kohalikule kultuurile ja mujale.
- New Orleansis asuvas Audoboni loomaaias on Rougaroule pühendatud näitus, mis sisaldab olendi enda kuju. Audoboni veebisaidil on müügil ka Rougarou t-särgid.
- New Orleansi Pelicans, Louisiana NBA meeskond, oli varem tuntud kui Hornets. Uue nime valimisel oli üks taotletud kaubamärke nimega New Orleans Rougarou.
- Oktoobri viimasel laupäeval peetakse Houma linnas Rougarou Fest.
- Rougarou müüt on isegi nii laialt levinud, et mõistet "rougarouing" või sarnaseid termineid on hakatud kasutama inimese kirjeldamiseks, kes jääb hilja üles või on öösel aktiivne.
Väljaspool Louisiana asub Ohios asuvas Cedar Pointi lõbustuspargis Rougarou nimeline rullnokk.
Rougaroust on tehtud isegi põnevusfiguur, mis kuulub sarja, kus on ka Sasquatch ja Yeti.
Kas Rougarou on tõepoolest öösel tänavaid jälitav krüptid, kes vaid ootavad, et oma needus järgmisele õnnetule hingele edasi anda, või on see lihtsalt vahend, mida kasutatakse katoliiklaste paanika hoidmiseks, on selge, et Rougarou on oma jälje jätnud Louisiana lõunaosas.
