Neil päevil, kui rahvaluule ja legend olid tavalise tavalise rahva igapäevaelus väga reaalne osa, arvati, et vaimud on kõikjal. Kodumajapidamistest kuni maa-, metsa- ja veepiiritusteni olid need meie esivanemate igapäevase elu väga reaalne osa.
Nende "wee folk" (kes polnud sageli tegelikult väga väikesed!) Ümber üles ehitatud suur pärimuskaanon. Mütoloogid on kaldunud uurima suurte jumalate ja jumalannade panteone, kelle seiklused krooniti eeposlegendides. Kuid keskmine inimene suhtles väiksemate, kohalike vaimudega, kes ümbritsesid nende kodu, maad ja metsikuid. Neid Wee Folke ümbritsev Lore elas ka elavana folkloorina sajandeid pärast kristlusele üleminekut, kui laiaulatuslike jumaluste mütoloogiad tembeldati. Need "väikesed" vaimud (väikesed võrreldes müüdi suurte jumalustega) tähistavad vanas usundis jäänuseid, mis toimusid kohalikul tasandil sadu aastaid.
Üleloomulike haldjasarnaste olendite olemasolu uskusid praktiliselt kõik ühiskonnakihid kogu ühiskonnas kuni teaduse sünnini valgustusajastu ajal. Metsas elas palju erinevaid metsavaimusid ja siin uurime neist vaid mõnda.
Mets: püha ja hirmutav
Alates varakeskajast kuni 20. sajandi alguseni oli paljude Euroopa maapiirkondades elavate inimeste looduse metsik külg veel taltsutamatu. Metsas ja vetes varitsesid ohud. Arvati, et piiritus valvab nende territooriumi armukadedalt ja võib karistada ülekäijaid. Teisest küljest võiks vaimudest abi olla. Kui lugupidavalt koheldakse, võidakse inimene õnnistada või premeerida teatud vaimude sõbralikkusega. Kuna vaimud olid võimelised nii headeks kui ka halbadeks ilmastikutingimusteks, oli mõistlik lähenemisviis olla sellega ettevaatlik.
See oli tõepoolest laiemas osas metsadest tulenevatele ohtudele. Metsamaad pakkusid sööda-, ehitusmaterjale ja ravimtaimi. Kuid nad olid ka koduks ägedatele kiskjatele, kes kunagi varitsesid Euroopa metsi. Kõige hirmsamate olendite hulgas olid hundid, karud ja metssead. Metsast läbi kõndides tuli nende üle mõistust hoida, sest alatuid silmi oli igal ajal võimalik jälgida.
Hirm tundmatu ees mõjutas inimeste rahvauskumusi ja mõnikord olid vaimsed vastused parimaks lahenduseks valesti mõistetud sündmustele. Eksimine näiteks teel, mida rändur on mitu korda üle käinud ja hästi teab, võib olla vallatu haldja töö. Varasema märkamata raja jälgimiseks kõrvalejäämine võib olla mõne tundmatu üksuse töö, kes üritab meelitada pahaaimamatut rändurit teise valdkonda.
Toidu otsimine võib mõnel juhul põhjustada inimeste psühhoaktiivsete taimede allaneelamist. Seal on palju entheogeensete omadustega metsikuid taimi, mis võivad muuta taju või isegi põhjustada hallutsinatsioone. Isegi ilma selle mõjuta võib väsinud rändur udu kaudu näha midagi imelikku ja kuna see ei mahu tema mõistmisleksikoni, omistab ta selle millegi üleloomuliku loomuga.
Ükskõik, mis tegelikud põhjused võisid olla, olid need olendid inimestele, kes neid nägid, väga reaalsed.
Huldra
Huldra on salapärane olend. Ta kuulub nende naiselike vaimude hulka, kes näivad kehastavat looduse metsikust, et meelitada mehi eksiteele. Näkid ja sireenid tulevad meelde kui vee looduslike naiste esindajad. Huldra täidab sarnast rolli Skandinaavia metsade folklooris.
Nagu tema vesised õed, öeldakse ka Huldra kohta eriti lummavana. Ehkki mehi hoiatatakse ohtude eest, mida ta esindab, ahvatleb neid ta ikkagi. Ta võib esineda nagu iga teine tavaline naine, kuid kahe jutuga. Huldra peamine omadus on tema pikk saba, mis sarnaneb lehma sabaga. Ta võtab saba varjamiseks suurepäraseid meetmeid, et mehed teda võrgutamisest ei segaks. Teine kinkida on see, et kui Huldrale läheneda tagant, näib ta keha õõnes!
Huldra ja saksa jumalanna Frau Holle vahel võib olla seos. Holle tuntakse paljudes nimedes erinevates saksakeelsetes piirkondades ja üks tema monikeritest on "Holda", mis arvatakse olevat Huldraga etümoloogiliselt seotud.
Üks sarnasus Holle'i ja Huldra vahel on see, et kuigi mõlemad võivad ilmuda noorte ja ilusate naistena, võivad nad tunduda ka vanade kroonidena. Teine sarnasus on nende seos metsaga. Kui Huldra on metsavaim, siis Holle oli kunagi tuntud metsa ja metsloomade kaitsjana.
Islandil on päkapikkude sõna Huldufólk. See tähendab sõna-sõnalt "varjatud inimesi", kuid arvatakse, et Holle / Holda / Huldraga võib olla seos.
Leshy
Leshy on metsavahi vaim Venemaalt ja naabruses asuvatest slaavi piirkondadest, kus teda teatakse selliste sarnaste kõlavate nimedega nagu Lesovik, Leshak jne. Tal võib olla sarnane päritolu nagu Briti rohelisel mehel, kuid ta on ka wodewose (metsiku inimese) arhetüüp.
Metsade kaitsjana on Leshy kõigi metsas elavate loomade isand. Metsasse sisenedes sealt vajalikke asju, nagu küttepuud või ulukid, oli kombeks jätta soola, leiba või piima.
Arutelud Leshy välimuse kohta on mõnevõrra erinevad. Mõned ütlevad, et tal on kahvatu rohekas nahk, teised ütlevad, et tema nahk on sinise või halli tooniga. Kuid teda kirjeldatakse alati metsikute roheliste juuste ja habemega. Sageli öeldakse ka, et ta kannab oma jalatseid valedel jalgadel ja ta ei heida varju.
Leshy on kuju muutja ja ta võib imekombel ilmneda surelikuna, et oma glenis eksitajaid segadusse ajada ja eksitada. Reisijatel on hoiatatud, et nad jääksid tee lähedale, sest Leshy võib võtta kättemaksu, juhtides nad aina sügavamale puitu ainult nende hülgamiseks ja naerdes! Samuti võiks ta muuta oma suurust nii kõrgeks kui kõrgeim puu või nii pisike kui rohutera.
Ehkki ta on seotud kõigi oma metsas elavate metsloomadega, olid karud Leshyga kõige rohkem seotud metsloomad. See võib olla osaliselt tingitud nende hirmutavast tugevusest, aga ka seetõttu, et nad talvituvad talvituma. Leshy ja tema sugulane satuvad lohakusse, kui lehed sügisel puudelt maha langevad, ja ärkavad uuesti üles alles siis, kui uued lehed kevadel tärkavad. Kevadise ilmastiku tormilise ilmaga räägiti lesidest, kes väljendasid oma viha kogu talve jooksul. Väga halvad tormid juhtusid, kui kaks või enam Leshies omavahel tülitsesid.
Ehkki Leshy oli hirmuäratav olend, polnud ta nii karm, et tal kullake ei oleks. Tegelikult olid Leshy abielus Lesovikhaga ja neil olid koos lapsed, Leshonki.
Moss Folk (Moss Inimesed)
Moss Folk tuleb meile Saksamaa metsadest, kus neid tuntakse kui Moosleute või wilde Leute (metsikud inimesed), kuid neid võib leida ka Kesk-Euroopa naaberriikide Poola ja Tšehhi rahvaluulest. Neid tuntakse mõnikord teiste nimedega, näiteks Forest Folk või Wood Folk. Enamik Moss Folkist on naised, seetõttu nimetatakse neid ka puiduvendadeks. Ükskõik, mida neid kutsutakse, on need olendid alati puudega väga samastunud ja neid peetakse puude kaitsevaimeks.
Välimuselt on samblarahvas tavaliselt lühikese kehaehitusega ja eakas; kuid see ei tähenda haprust, pigem vananenud tarkuse pilti. Sammal katab nende näo, nende juuksed on nagu hallid samblikud, mis ripuvad pea küljest, ja nende jäsemed on nagu sõlmetud vahtrakoor. Need puidu naised koovad ka samblat, et kleepida vahtrapuude juuri.
Erinevalt Leshyst on Moss Folk inimestele üldiselt abiks, kui nende metsi austatakse. Sammalnaisega sõbraks saamine võib põhjustada selle, et ta jagab oma metsa saladusi, näiteks milliseid taimi ravimiseks kasutada. Kui üks nende taimestest on aga hooletult jalge alla purustatud, ajavad nad kurjategija metsast välja!
Väljavõte Archibald Maclareni, 1874, luuletusest sambla kohta: "Haldjaspere":
"Sammal-naine!" Heinategelased nutavad,
Ja üle hirmul põldude lendavad nad.
Ta on kaelast jalatallani lõdvalt plakeeritud
Vahtra juurest pärit Mossi mantel
Ja nagu samblik hall selle varrel, mis kasvab
Kas juuksed, mis üle tema vahevöö voolab, voolavad.
Puidu naised
Nagu eespool öeldud, nimetatakse sambla inimesi (naisi) mõnikord puidutüdrukuteks. Kuid sellel olendil on ilmselt ka alternatiivne versioon. Mõnikord näib puidu naine noor ja ilus. Niisiis, siin näeme teist olendit, kellel on Huldra ja Frau Hollega sarnased jooned, kes mõlemad võivad esineda noore võrgutajana või närtsinud koorina. Selles nooruslikus kehastuses võidakse Puidu Naisi nimetada ka Moss Maidensiks.
Teine seos selle olendi ja Frau Holle vahel on tema seos Metsiku jahiga. Germaani ja keldi mütoloogias toimuks metsik jaht Yuletide ajal. Mõnikord nimetatakse seda "Vihaseks peremeheks", seda juhtis Odin oma kaheksajalgsel hobusel Sleipnir. See fantastiline sündmus oli nii vapustav kui ka hirmutav, kuna arvati, et suur hulk metsikuid vaimusid lendab läbi öötaeva. Saksamaa osades arvati, et Frau Holle sõitis koos Odiniga. Mõnes piirkonnas öeldi, et Holle juhib looduslikku jahti ise.
Puitnaisi ja samblanaisi leidub Metsjahti ümbritsevas folklooris, kuid neid ei tohiks vabatahtlikult osaleda. Pigem öeldakse, et "Metsik jahimees" jälitas neid vaeseid olendeid, kui nad nende elu eest rüselust tegid.
Ristiga tähistatud puud pakkusid turvalist pelgupaika, kus puiduvennad said sisse raputada ja tormist välja sõita. Jahimees ei jõudnud väikeste Moss Maidensi juurde, kui nad olid turvaliselt sees.
Kuna metsas käinud inimesed olid need olendid nii armastatud, jätsid metsumehed teadaolevalt pärast puu maha raiumist alles suure kännu ja märgistasid selle siis kändisse risti nikerdades, nii et neil ausa metsamaa neiudel oleks kindel koht peitma.
Suuremas osas hilisemas folklooris öeldi, et rist rüüstati müütiliste olendite poolt. See tuleneb tõenäoliselt kirikujuhtide pingutustest murda vanu paganlikke kombeid, mis maapiirkondade inimeste poolt endiselt kinni on. Räägitakse palju lugusid, kus mitmesugused "wee folgi" vormid on risti poolt ajendatud. Näib, et on palju juttu sellest, et neid samblanaisi oli nii armastatud, et kuigi rist võis ära hoida võimsa ja hirmuäratava Metsiku Jahimehe, oli see Mossitüdrukute jaoks kaitsev amulett.
