Alates 2000. aastate algusest on ringluses olnud lood olendist, keda Jaapani teadlased Antarktikas väidetavalt nägid. Pärast neid esialgseid teateid on huvi selle salapärase olendi vastu kasvanud, seda õhutavad väidetavalt fotod ja videomaterjalid veebis. Selle olendi nimi on Ningen, jaapani termin, mis tähendab “inimene”.
Esimene nägemine
On ebaselge, millal Ningeni esimest korda nähti, kuid selle populaarseim versioon näib pärinevat postitusel 2chani niidil. Plakat väitis, et ta on valitsuse vaalapüügilaeva töötaja. Nad seostasid salapärase olendiga kohtumise lugu, sealhulgas seda, kuidas laeva meeskond algul arvas, et tegemist on võõra allveelaevaga. Kuna tundmatu suur objekt liikus lähemale, taipas meeskond, et see oli elus.
2chani niit saavutas palju populaarsust, mis kasvas alles siis, kui paranormaalsusele keskendunud Jaapani ajakiri MU avaldas 2007. aastal Ningeni käsitleva artikli. MU artikkel on tähelepanuväärne mitte ainult huvi suurenemise vastu Jaapanis asuva Ningeni vastu, vaid ka seetõttu, et see sisaldas oletatavast olendist Google Mapsi pilti.
Pärast artikli avaldamist kasvas märgatavalt ka Ningeni veebipõhine populaarsus ning arvukalt fotosid ja videoid, mis väitsid olendit näitavat, hakkasid pinnale minema. Mõningaid Ningeni kaadreid võib leida vähemalt aastast 2006, mis viitab sellele, et see võib eeldada olendi populaarsuse kõrgust.
Välimus
Väidetavate pealtnägijate teadete põhjal on Ningeni hinnanguliselt umbes 20–30 meetrit pikk. See on täiesti valge värvusega ja umbes inimese kujuga. Aruanded erinevad selle poolest, kas sellel on käed ja jalad, viiesõrmelised käed või isegi uimed, merineitsi saba või kombitsad. Pealtnägijad näivad olevat nõus, et Ningenil pole erilisi näojooni, millest rääkida, ehkki sel on suu ja silmad. Gaia.com-i artiklis kirjeldatakse olendit konkreetselt nii, et sellel on “väike pilus suu ja kaks tühja silma”.
Vandenõu
Puuduvad kindlad tõendid, mis tõestaksid Ningeni olemasolu. Kuna enamikul juhtudel on tegemist põhjendamatult tundmatu olendiga, pole see siiski Internetis ohjeldamatut spekulatsiooni peatanud.
Üks populaarseim kuulujutt, mis on levinud seoses Ningeniga, on see, et Jaapani valitsus on tegelikult võtnud olenditeateid tõsiselt, kuid varjanud kõik tõendid. Miks peaks Jaapani valitsus seda tegema? Üks teooria on, et Ningen, olenemata sellest, mis see tegelikult on, on võimeline tootma haruldast keemilist ühendit, millel on raviomadusi või mis on väga mürgine, ja valitsus kavatseb olendit relvastada. Mõni on selle vandenõuteooriaga veelgi kaugemale jõudnud, viidates sellele, et arvukad madala kvaliteediga fotod ja videod on tegelikult valitsuse desinformatsioonikampaania, millega üritatakse diskrediteerida tegelikke tõendeid Ningeni olemasolu kohta. Kvaliteetsete fotode puudumist on siiski seletatud ka asjaoluga, et nähtavus toimub ilmselt kõige sagedamini öösel, mis muudab ootamatu nägemise dokumenteerimise keerukamaks.
Samuti on levinud kuulujutud, et pealtnägijad on mustanahaliste meeste poolt külastatud. Need pole muidugi kinnitust leidnud (kuna mustanahalistel meestel poleks eriti head tööd teha, kui nende külastuste kohta oleks kindlaid tõendeid), ja pole selge, kas selle eesmärk on arvata, et Ningeni päritolu on võõras.
Selgitused
Ningeni väidetava asukoha tõttu pole krüptosooloogidel olendit olnud võimalik olendit uurida ja vaatlusi teha. Seetõttu pärineb kogu teave Ningeni kohta pealtnägijate ütlustest ning sageli madala kvaliteediga foto- ja videotõenditest.
Kättesaadavatele tõenditele tuginedes on mõned spekuleerinud, et Ningen ei pruugi üldse elusolend olla, kuna paljud olemasolevad olendiga seotud püsipildid näevad pigem välja nagu jääkivid. Neile, kes arvavad, et see on elus, on Ningeni soovitatud hiiglaslikuks albiinokiireks, albiinovaalaks või belugaks. Mõni seletus on osutanud, et tegemist võib olla vesiliku või isegi merineitsi, võõrliigi või mõne varem tundmatu vee-humanoidiliigiga.
Neile, kes ei usu, et Ningeni üldse olemas on, on tehtud ettepanek, et olendi lood on lihtsalt vanade merekoletiste juttude kaasaegsed kehastused.
Ningyo
Mõnes ringis on tõmmatud link jaapani folkloorist pärit olemuse Ningeni ja Ningyo lugude vahel.
Ningyo on termin, mis tähendab „inimese kala”, ehkki seda tõlgitakse sageli kui „merineitsi”. Sellel kalalaadsel olendil on ahviku suu, väikesed kalakesed hambad, kuldsed soomused ja vaikne, flöödilaadne olend. hääl. See maitseb maitsvalt ja selle söömine pikendab inimese eluiga oluliselt. Kuid väidetavalt tõi ühe püüdmine tormid ja ebaõnne, nii et kui kalur sellise kunagi tabab, viskavad nad need võimalike tagajärgede vältimiseks tavaliselt tagasi. Rannas pestud Ningyo nägemist peetakse sõja märgiks või mõneks muuks suureks õnnetuseks.
Võimalik, et võttes arvesse Ningeni kuulujutte, mis ilmselt pärinevad Jaapani veebisaidilt ja mida Jaapani ajakiri populariseeris, võib see olla Ningyo folkloori kaasaegne tõlgendus.
Mis on Ningen? Noh, see võib olla praktiliselt ükskõik. Isiklikult kaldun selle poole, et tegemist on vana rahvaluule loomuliku evolutsiooniga, mis on kohandatud tänapäevaga. Kuid tõsi, see pole sugugi nii huvitav kui Antarktika vete all varitsev hiiglaslik koletis.
