Kustunud loomad, kes võivad elus olla
Kunagi surnuks peetud elusate eelajalooliste loomade leidmine on paleontoloogi unistus. Kuid kas see on tänapäeval tõesti võimalik, arvestades kõike, mida me loodusmaailmast teame? Nii palju kui meile meeldib arvata, et meie planeedi iga nurk on kaardistatud ja kataloogitud, on endiselt pimedaid kohti, kuhu lähevad vähe inimesi.
Süvameri, keelatud džunglid ja tihedad metsad on endiselt rasked uurimiskohad. Satelliidikujutised ei suuda nende saladusi paljastada ja meie, inimesed, näeme vaeva, et nendes maakera viimastes põlistes paikades lihtsalt ellu jääda. See kõlab klišeelikult, kuid peaaegu kõike võiks seal ikkagi olla.
Krüptozooloogia valdkonnas uurivad teadlased haruldasi loomi, kelle olemasolu tänapäeva teadus pole veel tõestanud. Kuid sellel uurimistööl on veel üks osa, mis hõlmab loomi, kellega me kunagi meie planeedil ringi liikusime, kuid usume, et nad on nüüd väljasurnud. Kummalise olendi teate kaalumisel peavad krüptosooloogid tõendid kaaluma ja otsustama, kas see on uus loom või võib-olla säilinud minevikust pärinev jäänuk minevikust.
Coelacanth on parim näide elusast eelajaloolisest olendist, kelle arvasime kunagi olevat surnud. See kuue jalaga kala oli teada fossiilide registrist, kuid arvati, et ta suri 65 miljonit aastat tagasi, umbes samal ajal kui dinosaurused. Teadlased ei teadnud, et Aafrika ranniku lähedal asuvad kalurid on neid aeg-ajalt püüdnud. Ühe koelakanti liigi tabasid lääne uurijad 1938. aastal ja teise liigi 1998. aastal.
Seda nimetatakse Laatsaruse taksoniks, kui mõnda liiki peetakse väljasurnuks, kuna see on fossiilide registrist kadunud, kuid ilmub seejärel palju hiljem. Näiteid on ka teisiti, lindudest sisalikeni ja erinevat tüüpi taimestikuni. Kuid võib-olla leidub seal tõesti mõnda huvitavat metsalist, kes pärast kõiki neid aastaid ikka veel ripub?
Siin on mõned võimalused:
Megatherium
Hiiglaslik maapõu, mida kutsuti Megatheriumiks, oli tohutu ja hirmutav metsaline, üks suurimaid maapealseid imetajaid, kes sellel planeedil kunagi elanud. Kakskümmend jalga pikkune laud võis vajadusel vajadusel tagajalgadele püsti tõusta ja oli kahtlemata võimas vaatepilt.
Megatherium oli aeglaselt liikuv taimtoit, nii et inimestel oli tõenäoliselt vähe karta, kuid pange endale käeulatus, kui selle massilised küünised oleksid kindlasti olnud halb mõte. Lõuna-Ameerika varased inimesed jahtisid seda massilist olendit kümme tuhat aastat tagasi väljasuremisse, miks me siis ikkagi sellest räägime?
Lõuna-Ameerika sügavates džunglites on lugusid hirmutavast olendist nimega Mapinguari. Öeldakse, et see koletis seisab kümme jalga kõrge või parem, tal on tohutult tahapoole suunatud küünised ja su kõht on suu. See võib kõlada naeruväärsena, kuid need on omadused, mis võivad tõepoolest kokku langeda hiiglasliku maapinna lauge Megatheriumiga.
Megatheriumi küünised olid nii tohutud, et teadlaste arvates kõndis see tõenäoliselt oma sõrmedel, küünistega väljapoole. Siit ka “tahapoole suunatud jalad”. Megatherium oleks hõlpsasti tagumistel jalgadel kümme või enam jalga seisnud, nii et suurus on umbes õige. Mis puutub “suu kõhtu”, siis väidavad mõned teadlased, et see viitab lõhna näärmele, kui paljudel lohedel on.
Ehkki see metsaline sööb taimi ja kasutab ainult oma küüniseid taimestiku haakimiseks või enesekaitseks, on lihtne mõista, kuidas Lõuna-Ameerika kaugemates piirkondades elavad külaelanikud võivad sellist haruldast ja hirmutavat olendit häirida.
Megalodoni hai
Megalodon oli kõigi aegade suurim hai, kes ujus maailma ookeane, ulatudes vähemalt kuuekümne jala pikkuseks. See röövis vaaladele ja teistele suurtele mereimetajatele ning oleks olnud omal ajal ookeani tipurööv.
Megalodon suri miljon ja pool aastat tagasi, tõenäoliselt muutuvate globaalsete kliimatingimuste, suurenenud konkurentsi tõttu väheneva toiduvarude või mõlema kombinatsiooni tõttu. Mis paneb meid mõtlema, kas Megalodon võiks täna veel elus olla?
Aeg-ajalt tuleb teade koletisest haist, suuremast, kui me praegu teame. Me teame, et tüüpiline suur valgehai on pikkusega umbes kuusteist jalga, rekordiliselt umbes kakskümmend üks jalga. Kuidas siis seletada teateid 40-jalastest suurtest valgetest ja suurematest?
Neid jutte on räägitud seni, kuni mehed on merele läinud. Viimasel ajal on anglers teatanud võimalikest Megalodoni kohtumistest Cortezi meres ja muudes piirkondades, kus ookean on sügav ja seda on raske uurida.
Üks käegakatsutavaid tõendeid, millest me teame, on Mariana kraavist 1875. aastal süvendatud Megalodoni hammas. Kui süsiniku dateerimise kuupäeva järgi tundusid nad olevat 10 000 aastat nooremad, mis on palju vähem kui miljon pluss aastat tagasi, kui me algselt arvasime viimast Megalodoni elasid.
Kas see tähendab, et kuskil ookeani kõige sügavamates osades on endiselt Megalodoni reliikvia?
Megalodoni hamba leidmine
Gigantopithecus Blacki
Tuhandeid aastaid tagasi elas Aasias massiline apell nimega Gigantopithecus Blacki. See seisis teismeliste jalgade kõrgusena ja kaalus tuhat naela või rohkem. Teadlaste arvates oli see midagi suure orangutani sarnast ja oleks elanud bambusest ja muust taimestikust.
Ainsad tõendid selle koletise kohta on kivistunud hambad ja lõualuu fragmendid, nii et selle tegeliku suuruse ja anatoomiliste eripärade osas on vaja palju arvata. Mõne teadlase arvates oli see kahepoolne, samas kui teised väidavad, et see pidi liikuma neljakesi nagu gorilla.
Gigantopithecus Blacki suri sada tuhat aastat tagasi ja kuigi see oleks võinud kohata mõnda meie sugulast, ei elanud tänapäeva inimeste sissekolimise ajal Aasias seda aega või hoopis? On neid, kes usuvad, et Gigantopithecus kujunes müütiliseks olendiks, kellega me juba ammu tuttavad oleme: Bigfoot.
Kui Giganto hakkas arenema veel Aasias, võib see olla muutunud kahepoolseks (kui see veel polnud) ja inimtaolisemaks ning eksisteerib nüüd sellena, mida me nimetame Yeti. Kui meretase oli viimasel jääajal madalam, toimus Põhja-Ameerika ja Aasia vahel suur loomastikuvahetus, seda maad kutsume nüüd Beringiaks.
Beringia oli lai maa-ala, mis moodustab tänapäeva Beringi mere all merepõhja ja mida tuntakse ka Beringi maismaa sillana. Arvatakse, et inimesed on selle reisi teinud ja asustanud Ameerika. Kas Gigatopithecus esivanemad olid ka kohanud ja kas nad elavad Põhja-Ameerika metsades Sasquatchina?
Plesiosaurused
Plesiosaurused olid mereroomajad, kes elasid dinosauruste ajal. Neid oli palju erinevaid, igas vormis ja suuruses. Need, kes meile kõige rohkem tuttavad on, on pika kaelaga suure kerega loomad koos klapidega. Plesiosaurused sõid enamasti kalu, kuid mõned suuremad oleksid söönud suuremate veeloomade peal ja võib-olla isegi kaldalt dinosauruse kitkunud.
On laialt levinud seisukoht, et sama massiline väljasuremisüritus, mis pühkis dinosaurused minema, toimus ka suurtes mereroomajates, umbes 65 miljonit aastat tagasi. Kuid on neid, kes arvavad, et mõned plesiosaurused on endiselt meiega, ja neil on piisavalt põhjust seda öelda.
Mõnede nende roomajate kirjeldusele vastavad veekoletised on tulnud nii järvedest kui ka avamerest. See on üks teooria, mis väidetavalt seletab Loch Nessi koletist. Kuna Loch Ness on ühendatud ookeaniga, jätkub lugu sellest, et plesiosauruste populatsioon pääses kuidagi merest ja järve piirkonda.
Sellel teoorial on probleeme paljudel tasanditel, kuid planeedi ümbruse järvekoletiste silmatorkav lööve paneb paljusid krüptosoolooge hoidma plesiosauri seletusi laual.
Mõned näited Põhja-Ameerikas esinenud plesiosaurusarnastest olenditest hõlmavad Champ Lake Champlainist ja Memphre Lake Memphremagogist.
Dinosaurused
See on iga lapse unistus ja ka mõne täiskasvanu unistus, kuid kas on tõesti võimalik, et mõni dinosaurus on väljasuremise üle elanud ja tänapäeval edasi elanud? Mõned krüptozooloogid arvavad nii ja lindudest nad ei räägi. Nad osutavad tõenditeks lugusid Aafrika Kongo piirkonna kummalistest loomadest.
Kohalike hõimude vahendatud juttude järgi näib Aafrikas endiselt olevat mitut erinevat tüüpi dinosauruseid. Ühel, nimega Mokele Mbeme, on väidetavalt suur keha nagu elevandil, kuid pikk kael ja väike pea. Ta elab jões, sööb taimi ja lähenedes muutub väga agressiivseks. See kõlab palju nagu sauropodi dinosaurus.
Muud kirjeldused sobivad kokku stegosauruste, sarviliste ninasarvikute tserepside ja teiste dinosaurustega, mis arvatakse olevat väljasurnud. Kui kuskil maailmas elab endiselt midagi dinosauruse taolist, oleks Aafrika äärealad neile hea koht varjamiseks. Neid piirkondi reisivad autsaiderid harva ning geograafia, loomad ja kohalik poliitika teevad neist ohtlikud kohad.
Siiski tundub hullumeelne arvata, et mõni dinosauruse liik võib olla väljasuremisest pääsenud ja kuidagi üle elanud sündmuse, mis tappis nii oma loomu kui ka kõik muud, kui mäger. Kuid kõige hämmastavam osa on see, kui kohalikele Aafrika hõimudele näidatakse loomade pilte - mõnda nad teavad, mõnda nad poleks kunagi varem näinud ja mõned väljasurnud dinosauruseid - osutavad nad dinosaurustele kui metsalistele, keda nad metsas nägid.
Mis veel seal väljas on?
Mõnikord unustame, kui suur on meie maailm ja kui palju on veel uurimiseks jäänud. On tõsi, et igal aastal avastatakse uusi loomi ja mõned neist on üsna suured. Kuid ükskõik milline selle artikli metsalistest oleks sajandi avastus ja kõigi aegade võimalik.
Võimalik, et need loomad võivad kuskil ikkagi olemas olla, kuid võimalikult palju võib olla ka võõraid olendeid, keda me isegi ei kujuta ette. Kõige sügavamatel ookeanidel ja tihedamatel džunglitel on endiselt saladusi ja nende kohtade kohta, mida inimesed pelgavad tallata, on veel palju õppida. Mõned võivad olla uued olendid ja teised võivad olla eelajaloolised loomad, kelle arust olime juba ammu kustunud.
